Die Polymyalgia rheumatica, kurz PMR, gehört zu den entzündlich-rheumatischen Erkrankungen, die vor allem im höheren Lebensalter auftreten. Viele Betroffene können ziemlich genau sagen, wann sich ihr Alltag verändert hat, denn die Beschwerden entwickeln sich häufig nicht langsam über viele Jahre, sondern innerhalb weniger Tage oder Wochen. Plötzlich fühlen sich beide Schultern schwer und schmerzhaft an, der Nacken wird steif und morgens braucht der Körper deutlich länger, um überhaupt in Bewegung zu kommen. Gleichzeitig können Hüften, Gesäß und Oberschenkel schmerzen, sodass das Aufstehen vom Bett, das Hochkommen aus einem tiefen Sessel oder das Einsteigen ins Auto erheblich schwieriger wird.
Gerade dieser schnelle Wechsel von einem weitgehend normalen Bewegungsgefühl zu ausgeprägten Schmerzen und einer starken Morgensteifigkeit kann verunsichern. Viele Menschen denken zunächst an Verschleiß, eine überlastete Schulter, die Halswirbelsäule oder einfach an das Alter. Bei der Polymyalgia rheumatica passt jedoch häufig vieles gleichzeitig zusammen: beide Schultern sind betroffen, die Beschwerden sind nach Ruhe besonders ausgeprägt, die Morgensteifigkeit hält länger an und oftmals kommen Schmerzen im Hüft- oder Oberschenkelbereich hinzu. Zusätzlich können Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust oder ein allgemeines Krankheitsgefühl auftreten.
Der Name der Erkrankung führt dabei leicht auf eine falsche Spur. Übersetzt bedeutet Polymyalgia rheumatica ungefähr „rheumatische Schmerzen vieler Muskeln“. Die Schmerzen werden tatsächlich häufig tief in den Muskeln der Oberarme, Schultern, Oberschenkel und des Nackens wahrgenommen. Die Erkrankung ist aber keine klassische Muskelentzündung, bei der die Muskelfasern zerstört werden. Entzündet sind vor allem Bereiche rund um die großen Gelenke, beispielsweise Schleimbeutel, Gelenkinnenhäute und Sehnenscheiden. Deshalb fühlen sich Bewegungen schwer und kraftlos an, obwohl die Muskeln an sich häufig wesentlich kräftiger sind, als es während der schmerzhaften Phase den Eindruck macht.
Die PMR tritt nahezu ausschließlich nach dem 50. Lebensjahr auf und wird mit zunehmendem Alter häufiger. Frauen erkranken deutlich häufiger als Männer. In Deutschland geht man von rund 70.000 Betroffenen aus. Damit ist die Polymyalgia rheumatica keine seltene Erkrankung, auch wenn viele Menschen vor ihrer eigenen Diagnose noch nie von ihr gehört haben.
Info-Box: Das passt besonders gut zu einer Polymyalgia rheumatica
Typisch sind neu entstandene Schmerzen und eine ausgeprägte Steifigkeit an beiden Schultern, häufig zusammen mit Beschwerden im Nacken, an den Oberarmen, Hüften, im Gesäß oder an den Oberschenkeln. Besonders auffällig ist die Situation morgens und nach längeren Ruhephasen. Die Erkrankung beginnt erst nach dem 50. Lebensjahr. Müdigkeit, Nachtschweiß, weniger Appetit, Gewichtsverlust oder eine leicht erhöhte Temperatur können zusätzlich auftreten.
Die Beschwerden fühlen sich häufig viel dramatischer an, als der Name vermuten lässt
Wer den Begriff „Muskelschmerz“ hört, denkt vielleicht an Muskelkater oder Verspannungen. Die Beschwerden einer PMR können jedoch erheblich stärker sein und alltägliche Bewegungen innerhalb kurzer Zeit deutlich einschränken. Das beginnt häufig bereits nachts. Das Drehen im Bett kann unangenehm werden, weil beide Schultern schmerzen, und am frühen Morgen sind die Beschwerden oftmals besonders ausgeprägt. Manche Betroffene benötigen nach dem Aufwachen zunächst einige Zeit, bevor sie überhaupt problemlos aufstehen können.
Am Waschbecken zeigt sich die Einschränkung dann ganz praktisch. Die Arme lassen sich nicht mehr so leicht anheben, Haarewaschen und Föhnen werden mühsam und ein Pullover über den Kopf zu ziehen dauert plötzlich viel länger. Auch das Schließen eines BHs, das Anziehen einer Jacke oder das Greifen nach einem Gegenstand aus einem höheren Regal kann schwierig werden. Die Hände selbst müssen dabei gar nicht entzündet sein. Das Problem liegt häufig darin, dass Schulter und Oberarm aufgrund von Schmerz und Steifigkeit nicht ausreichend bewegt werden können.
Ist auch der Hüft- und Beckengürtel betroffen, fällt besonders das Aufstehen auf. Nach längerem Sitzen wirken die ersten Schritte steif, die Beine fühlen sich schwer an und Treppen benötigen mehr Kraft. Manche Menschen beginnen automatisch, kleinere Schritte zu machen oder sich stärker mit den Armen abzustützen.
Diese Veränderungen sind wichtig, weil sie zeigen, dass bei PMR nicht nur die Schmerzstärke zählt. Die Erkrankung verändert vor allem Bewegungsabläufe und Selbstständigkeit im Alltag.
Hilfekästchen: Diese Alltagsveränderungen sollten Sie beim Arzttermin erwähnen
Beschreiben Sie nicht nur, dass Schulter oder Hüfte schmerzen. Hilfreicher ist die konkrete Information, dass Sie morgens kaum ein Oberteil über den Kopf ziehen können, beim Aufstehen beide Hände benötigen, nach dem Sitzen zunächst steif gehen oder nachts durch Schmerzen beim Umdrehen aufwachen. Solche Angaben helfen dabei, das typische Muster der Erkrankung besser zu erkennen.
Die Morgensteifigkeit ist mehr als ein kurzer steifer Start in den Tag
Viele Menschen kennen es, morgens ein paar Minuten steif zu sein. Bei der Polymyalgia rheumatica ist diese Steifigkeit häufig deutlich ausgeprägter und länger anhaltend. Schultern und Hüften fühlen sich nach der Nacht schwer beweglich an, und die Beschwerden bessern sich erst nach und nach, wenn der Körper in Bewegung kommt.
Typisch ist eine Morgensteifigkeit von mehr als 45 Minuten, häufig auch deutlich länger. Manche Menschen sind am Vormittag stark eingeschränkt und erleben erst gegen Mittag eine deutlichere Besserung. Nach längerem Sitzen kann ein ähnliches Gefühl erneut auftreten. Die erste Bewegung ist dann besonders mühsam, danach wird es oft etwas leichter.
Dieses Muster unterscheidet sich von vielen mechanischen Beschwerden. Eine verschlissene Schulter oder ein Sehnenproblem kann ebenfalls wehtun, zeigt aber nicht immer dieselbe ausgeprägte beidseitige Steifigkeit nach Ruhe.
Für Ihre Kontrollen kann es deshalb hilfreich sein, die Dauer der Morgensteifigkeit zu beobachten. Wird sie während der Behandlung immer kürzer, ist das ein gutes Zeichen. Nimmt sie während der Reduktion des Kortisons wieder deutlich zu, sollte dies mit der behandelnden Praxis besprochen werden.
Info-Box: Ein einfaches Verlaufszeichen
Merken Sie sich ungefähr, wie lange Sie morgens benötigen, bis Schultern und Hüften deutlich beweglicher werden. Sie müssen keine Stoppuhr benutzen. Angaben wie „früher fast zwei Stunden, jetzt ungefähr zwanzig Minuten“ können beim nächsten Kontrolltermin sehr hilfreich sein.
Schmerzen an den Schultern sind häufig das erste große Problem
Die Schulterregion steht bei der PMR besonders häufig im Mittelpunkt. Die Beschwerden sind meistens auf beiden Seiten vorhanden und können vom Nacken über die Schulter bis in die Oberarme ziehen. Dabei lässt sich oft gar kein einzelner Schmerzpunkt bestimmen. Viele Betroffene beschreiben eher einen tiefen Schmerz über einen größeren Bereich.
Die Arme über Schulterhöhe zu heben fällt dann schwer. Tätigkeiten, die vorher automatisch abliefen, benötigen plötzlich Planung und manchmal Hilfe. Dabei kann das Schultergelenk grundsätzlich noch beweglich sein, die Entzündung rund um das Gelenk macht diese Bewegung jedoch sehr schmerzhaft.
Nach Beginn einer wirksamen Behandlung kann sich gerade dieser Bereich häufig erstaunlich schnell verbessern. Manche Betroffene merken bereits nach wenigen Tagen, dass sie morgens wieder leichter die Arme heben oder sich ohne Hilfe anziehen können.
Bleibt eine Schulter trotz insgesamt gut behandelter PMR dauerhaft deutlich schlechter beweglich als die andere, sollte zusätzlich nach einer örtlichen Schulterursache geschaut werden. Arthrose, ein Problem der Rotatorenmanschette oder eine andere Schultererkrankung kann unabhängig von der PMR vorhanden sein.
Hüften und Oberschenkel machen sich vor allem beim Aufstehen bemerkbar
Die Entzündung rund um Hüfte und Beckengürtel wird häufig nicht direkt als Hüftschmerz beschrieben. Manche Menschen spüren eher ein Ziehen im Gesäß, an den Außenseiten der Hüfte oder tief in den Oberschenkeln.
Besonders auffällig wird die Einschränkung beim Wechsel von einer ruhenden in eine aktive Position. Nach dem Sitzen aufzustehen, aus dem Auto auszusteigen oder morgens die ersten Schritte zu machen kann deutlich schwieriger werden. Die Beine fühlen sich dabei manchmal schwach an, obwohl die eigentliche Muskelkraft grundsätzlich noch vorhanden ist.
Längere Schonung kann allerdings tatsächlich zu einem Verlust von Muskelkraft führen. Deshalb ist es wichtig, nach erfolgreichem Beginn der Behandlung nicht dauerhaft in der Schonhaltung zu bleiben. Sobald die Schmerzen besser kontrolliert sind, sollte Bewegung schrittweise wieder aufgebaut werden.
Das Gefühl von Muskelschwäche und eine echte Muskelschwäche sind nicht dasselbe
Viele Menschen mit PMR sagen: „Ich habe überhaupt keine Kraft mehr in den Armen und Beinen.“ Dieses Gefühl ist nachvollziehbar, denn eine schmerzhafte Bewegung fühlt sich automatisch schwerer an. Wenn das Anheben des Armes Schmerzen verursacht, wird die Bewegung langsamer und vorsichtiger. Dasselbe passiert beim Aufstehen, wenn Hüften und Oberschenkel stark schmerzen.
Bei der typischen PMR steht deshalb häufig eine schmerzbedingte Einschränkung im Vordergrund und keine echte schwere Muskelschwäche.
Eine tatsächliche Muskelschwäche zeigt sich anders. Dann können Bewegungen auch dann kaum ausgeführt werden, wenn Schmerzen nicht das Hauptproblem sind. Betroffene haben beispielsweise Schwierigkeiten, einen Arm überhaupt gegen die Schwerkraft zu heben oder aus eigener Muskelkraft vom Stuhl aufzustehen.
Eine ausgeprägte echte Muskelschwäche sollte genauer untersucht werden, weil Muskelentzündungen, Nervenprobleme, Schilddrüsenerkrankungen oder andere Ursachen dahinterstehen können.
Hilfekästchen: Sagen Sie beim Arzttermin genau, was „schwach“ bedeutet
Beschreiben Sie, ob eine Bewegung vor allem wegen des Schmerzes nicht gelingt oder ob tatsächlich die Kraft fehlt. Diese Unterscheidung kann bei der Diagnostik sehr wichtig sein.
Müdigkeit, weniger Appetit und Gewichtsverlust können zur Erkrankung gehören
Die PMR kann den gesamten Körper belasten. Deshalb fühlen sich manche Menschen nicht nur steif und schmerzhaft, sondern insgesamt krank. Eine ungewöhnliche Müdigkeit, weniger Appetit, Nachtschweiß und leicht erhöhte Temperatur können auftreten. Einige Betroffene verlieren innerhalb kurzer Zeit Gewicht, ohne ihre Ernährung verändert zu haben.
Gerade ein deutlicher ungewollter Gewichtsverlust sollte immer angesprochen werden. Er kann im Zusammenhang mit der PMR stehen, kommt aber auch bei vielen anderen Erkrankungen vor und gehört deshalb sorgfältig eingeordnet.
Auch Schlafprobleme sind häufig verständlich. Wer nachts bei jeder Drehung durch Schulterschmerzen geweckt wird und morgens bereits erschöpft in den Tag startet, sammelt schnell ein Schlafdefizit an. Die daraus entstehende Müdigkeit kann die allgemeine Belastung zusätzlich verstärken.
Die Stimmung darf ebenfalls mitgedacht werden. Eine Erkrankung, die innerhalb kurzer Zeit Beweglichkeit und Selbstständigkeit einschränkt, kann frustrieren und verunsichern. Eine gedrückte Stimmung ist deshalb kein Beweis für eine psychische Ursache der Beschwerden, sondern kann eine verständliche Reaktion auf Schmerzen und Einschränkungen sein.
Die Erkrankung beginnt meistens nach dem 50. Lebensjahr
Das Alter ist bei der Polymyalgia rheumatica ein besonders wichtiger Hinweis. Vor dem 50. Lebensjahr ist die Erkrankung ausgesprochen ungewöhnlich. Typischerweise betrifft sie Menschen im höheren Lebensalter, und mit zunehmendem Alter steigt die Häufigkeit.
Frauen sind ungefähr dreimal häufiger betroffen als Männer. Eine klassische Erbkrankheit ist die PMR jedoch nicht. Familienangehörige müssen deshalb nicht davon ausgehen, ebenfalls automatisch zu erkranken.
Die genaue Ursache lässt sich bei einem einzelnen Betroffenen nicht feststellen. Alterungsprozesse des Immunsystems und eine persönliche Veranlagung spielen offenbar eine Rolle. Ernährung, falsche Bewegung, körperliche Arbeit oder mangelnder Sport sind keine persönlichen „Fehler“, durch die eine PMR entsteht.
Die Riesenzellarteriitis gehört unbedingt mit zur Aufklärung
Einer der wichtigsten Punkte bei der Polymyalgia rheumatica ist die enge Verbindung zur Riesenzellarteriitis, kurz RZA. Beide Erkrankungen werden heute als eng miteinander verwandt betrachtet und können gleichzeitig oder nacheinander auftreten.
Etwa jeder fünfte Mensch mit PMR hat gleichzeitig oder im Verlauf auch eine Riesenzellarteriitis. Umgekehrt haben ungefähr die Hälfte der Menschen mit einer Riesenzellarteriitis Beschwerden, die zu einer PMR passen.
Bei der Riesenzellarteriitis entzünden sich Arterien. Besonders häufig sind Gefäße im Kopfbereich betroffen, die Erkrankung kann aber auch größere Gefäße im Brustkorb und anderen Körperregionen erfassen. Durch die Entzündung kann sich die Gefäßwand verdicken und der Blutfluss eingeschränkt werden.
Besonders wichtig ist die Blutversorgung des Auges. Wird sie beeinträchtigt, kann das Sehvermögen innerhalb kurzer Zeit gefährdet werden. Deshalb sollten Menschen mit PMR nicht nur ihren Schulter- und Hüftschmerz kennen, sondern auch die Warnzeichen der Riesenzellarteriitis.
Warnzeichen-Box: Bei diesen Beschwerden bitte nicht bis zum nächsten Kontrolltermin warten
Neue oder ungewöhnlich starke Kopfschmerzen, eine plötzlich sehr empfindliche Kopfhaut, Schmerzen oder starke Ermüdung des Kiefers beim Kauen, Doppelbilder, verschwommenes Sehen, Schatten vor einem Auge oder ein plötzlich schlechteres Sehvermögen müssen rasch medizinisch abgeklärt werden.
Neue Sehstörungen sind besonders dringlich. Hier sollte umgehend ärztliche Hilfe organisiert werden.
Neue Kopfschmerzen verdienen bei PMR besondere Aufmerksamkeit
Viele Menschen haben gelegentlich Kopfschmerzen. Bei einer bekannten PMR wird deshalb nicht jeder gewöhnliche Kopfschmerz automatisch zu einem Notfall. Neu auftretende Beschwerden, die sich deutlich von früheren Kopfschmerzen unterscheiden, sollten jedoch ernst genommen werden.
Typisch für eine Riesenzellarteriitis können Schmerzen an Schläfe oder Kopfhaut sein. Manche Betroffene bemerken, dass das Kämmen unangenehm wird oder das Kopfkissen plötzlich drückt. Auch die Schläfenregion kann empfindlich sein.
Beschreiben Sie der behandelnden Praxis möglichst genau, seit wann der Kopfschmerz besteht, wo er sitzt und ob gleichzeitig Kauschmerzen oder Sehstörungen aufgetreten sind.
Kauschmerzen sind ein Warnzeichen, das leicht übersehen wird
Ein ungewöhnliches Symptom der Riesenzellarteriitis ist der sogenannte Kauschmerz. Dabei beginnt der Kiefer während des Essens nach mehreren Kaubewegungen zu schmerzen oder stark zu ermüden. Nach einer Pause wird es häufig besser und beim weiteren Kauen beginnt es erneut.
Viele Betroffene denken zunächst an Zähne oder Kiefergelenk. Genau deshalb sollte dieses Zeichen bekannt sein.
Ein neu aufgetretener belastungsabhängiger Kauschmerz gehört bei PMR oder dem Verdacht auf eine Riesenzellarteriitis rasch ärztlich abgeklärt.
Sehveränderungen brauchen besonders schnelles Handeln
Bei der Riesenzellarteriitis können Gefäße betroffen sein, die das Auge und den Sehnerv versorgen. Deshalb gehören neue Sehstörungen zu den Beschwerden, bei denen nicht einfach beobachtet werden sollte, ob sie wieder verschwinden.
Doppelbilder, verschwommenes Sehen, ein vorübergehend dunkler Bereich im Sichtfeld oder ein plötzlicher Sehverlust können Warnzeichen sein. Auch eine nur vorübergehende Sehstörung ist wichtig, selbst wenn das Sehen danach zunächst wieder normal erscheint.
Bei einem deutlichen Verdacht auf eine Riesenzellarteriitis wird die Behandlung sehr schnell begonnen, weil der Schutz des Sehvermögens Vorrang hat.
Notfall-Hilfe
Plötzliche Sehverschlechterung oder Sehverlust bei bekannter oder vermuteter PMR/Riesenzellarteriitis: sofort medizinisch abklären lassen.
Warten Sie damit nicht auf einen regulären Hausarzt- oder Rheumatologietermin.
Die Diagnose entsteht aus mehreren Informationen
Für eine Polymyalgia rheumatica gibt es keinen einzelnen Test, der allein die Diagnose stellt. Deshalb setzt sich die Beurteilung aus mehreren Bausteinen zusammen.
Besonders gut passt die Kombination aus einem Erkrankungsbeginn nach dem 50. Lebensjahr, neu aufgetretenen beidseitigen Schulterbeschwerden, einer längeren Morgensteifigkeit und erhöhten Entzündungswerten.
Der Arzt untersucht außerdem Schulter- und Hüftbeweglichkeit, fragt nach Allgemeinbeschwerden und achtet auf Hinweise für eine Riesenzellarteriitis. Auch Hände, Knie und andere Gelenke können untersucht werden, weil andere rheumatische Erkrankungen manchmal ähnlich beginnen.
Eine frühe rheumatologische Mitbeurteilung ist sinnvoll, damit die Diagnose möglichst sicher gestellt und die Behandlung passend geplant werden kann. Bei stark ausgeprägten Beschwerden sollte diese Vorstellung besonders zeitnah erfolgen.
Hilfekästchen für den ersten Arzttermin
Nehmen Sie Ihren aktuellen Medikamentenplan mit und notieren Sie vor dem Termin, wann die Beschwerden begonnen haben, ob beide Schultern betroffen sind, wie lange die Morgensteifigkeit dauert, welche Alltagstätigkeiten schwieriger geworden sind und ob Gewichtsverlust, Fieber, Nachtschweiß, Kopfschmerzen, Kauschmerzen oder Sehstörungen aufgetreten sind. Diese Informationen erleichtern die Einordnung erheblich.
CRP und Blutsenkung zeigen, ob im Körper eine stärkere Entzündung vorhanden ist
Bei der Blutuntersuchung spielen besonders CRP und Blutsenkungsgeschwindigkeit, kurz BSG, eine Rolle. Beide können bei einer PMR deutlich erhöht sein.
Bei fast allen Betroffenen lässt sich eine solche Entzündungsreaktion nachweisen. Vollständig normale Werte kommen vor, sind aber selten und machen eine besonders sorgfältige Prüfung der Diagnose notwendig.
Die Werte werden nicht nur zu Beginn bestimmt, sondern können auch im Verlauf helfen. Sie werden gemeinsam mit Ihren Beschwerden betrachtet. Ein einzelner Laborwert entscheidet deshalb nicht allein darüber, ob die Krankheit ruhig oder wieder aktiver ist.
Weitere Blutuntersuchungen helfen dabei, andere Ursachen auszuschließen und mögliche Begleiterkrankungen zu erkennen. Dazu können Blutbild, Leber- und Nierenwerte, Schilddrüsenwerte und Werte der Muskulatur gehören.
Ultraschall kann typische Entzündungen rund um Schulter und Hüfte zeigen
Ultraschall ist bei der PMR besonders nützlich, weil sich damit Strukturen rund um Schulter und Hüfte ohne Strahlenbelastung darstellen lassen.
Dabei können entzündete Schleimbeutel, Sehnenscheiden oder Gelenkinnenhäute auffallen. Typische Veränderungen finden sich häufig auf beiden Körperseiten.
Ein Ultraschall wird besonders hilfreich, wenn Beschwerden und Blutwerte nicht eindeutig zusammenpassen oder zusätzliche Schulter- und Hüfterkrankungen abgegrenzt werden sollen.
Bei einem Verdacht auf Riesenzellarteriitis kann zusätzlich ein spezieller Ultraschall der betroffenen Arterien durchgeführt werden. Dafür ist Erfahrung mit dieser Untersuchung besonders wichtig.
Weitere Untersuchungen werden passend zur Situation ausgewählt
Ein MRT, eine Gefäßbildgebung oder eine PET-Untersuchung benötigt nicht jeder Mensch mit typischer PMR. Solche Untersuchungen werden gezielt eingesetzt, wenn das Beschwerdebild ungewöhnlich ist, eine Beteiligung größerer Gefäße vermutet wird oder andere Erkrankungen abgegrenzt werden müssen.
Auch eine Gewebeprobe der Schläfenarterie kann bei Verdacht auf Riesenzellarteriitis eingesetzt werden. Welche Untersuchung sinnvoll ist, hängt von den Beschwerden, den vorhandenen Möglichkeiten und der Dringlichkeit ab.
Für Betroffene bedeutet das vor allem: Ein umfangreiches Untersuchungsprogramm ist nicht automatisch notwendig. Entscheidend ist, dass die Untersuchungen die konkrete diagnostische Frage beantworten.
Mehrere Erkrankungen können ähnlich beginnen
Gerade im höheren Lebensalter sind Schulter-, Hüft- und Muskelschmerzen häufig. Deshalb sollte eine PMR nicht allein anhand des Alters und der Schmerzregion angenommen werden.
Eine rheumatoide Arthritis im höheren Lebensalter kann beispielsweise zunächst ähnliche Schulterbeschwerden verursachen. Zusätzliche Schwellungen an Händen, Handgelenken oder anderen Gelenken können hier Hinweise geben.
Auch Arthrose, Schultersehnenprobleme, Schleimbeutelentzündungen, Erkrankungen der Halswirbelsäule und Veränderungen an den Hüften können Beschwerden verursachen.
Eine deutliche echte Muskelschwäche führt den Blick eher auf Muskel- oder Nervenerkrankungen. Schilddrüsenerkrankungen, bestimmte Medikamente, Infektionen und andere Erkrankungen können ebenfalls ein ähnliches Bild verursachen.
Besonders aufmerksam sollte die Diagnose erneut überprüft werden, wenn die Beschwerden überhaupt nicht auf eine passende Behandlung reagieren, nur eine Körperseite betroffen bleibt oder neue ungewöhnliche Symptome hinzukommen.
Info-Box: Eine gute Diagnose braucht mehr als einen erhöhten CRP-Wert
Alter, typische Beschwerden, Untersuchung, Blutwerte und bei Bedarf Ultraschall oder weitere Bildgebung gehören zusammen. Ein erhöhter Entzündungswert allein beweist keine Polymyalgia rheumatica.
Kortison ist die wichtigste Behandlung der Polymyalgia rheumatica
Nach gesicherter Diagnose wird die PMR normalerweise mit Glukokortikoiden, im Alltag meist einfach Kortison genannt, behandelt. Häufig wird Prednisolon eingesetzt.
Die aktuelle deutsche Behandlungsempfehlung sieht für eine typische PMR meist eine Anfangsdosis im Bereich von 15 bis 25 Milligramm Prednison beziehungsweise Prednisolon pro Tag vor. Die genaue Dosis wird an die persönliche Situation angepasst.
Kortison wirkt bei PMR häufig schnell. Viele Menschen erleben bereits innerhalb weniger Tage eine deutliche Erleichterung. Das Aufstehen gelingt besser, die Schultern werden beweglicher und die morgendliche Steifigkeit nimmt erheblich ab.
Diese schnelle Wirkung ist für Betroffene oft beeindruckend. Genau dadurch entsteht allerdings auch die Versuchung, die Tabletten frühzeitig zu reduzieren oder wegzulassen. Das sollte vermieden werden, weil die Erkrankung trotz schneller Beschwerdebesserung noch nicht dauerhaft zur Ruhe gekommen sein muss.
Medikamenten-Box
Nehmen Sie Kortison genau in der vereinbarten Dosierung ein. Die Behandlung erfolgt bei PMR üblicherweise morgens. Ändern Sie die Menge nicht eigenständig und setzen Sie eine längerfristige Kortisontherapie niemals plötzlich ab.
Die Kortisondosis wird Schritt für Schritt kleiner
Sobald die Beschwerden deutlich zurückgegangen sind, wird Kortison nach einem ärztlich festgelegten Schema reduziert. Ziel ist eine Dosis, die die Erkrankung zuverlässig ruhig hält und gleichzeitig so niedrig wie möglich bleibt.
Die Reduktion braucht Zeit. In der aktuellen Patienteninformation der Rheuma-Liga wird beispielsweise beschrieben, dass nach etwa acht bis zehn Wochen häufig ungefähr 10 Milligramm Prednisolon-Äquivalent täglich angestrebt werden. Anschließend wird langsamer weiter reduziert.
Ein unkomplizierter Verlauf kann eine Behandlung von ungefähr einem Jahr ermöglichen. Viele Menschen benötigen jedoch länger. Das ist bei PMR nichts Ungewöhnliches.
Besonders bei niedrigen Dosen wird die Reduktion oft vorsichtiger vorgenommen, weil kleine Veränderungen dann stärker ins Gewicht fallen können.
Hilfekästchen für die Kortisonreduktion
Beobachten Sie während jeder Dosisstufe vor allem die typische Morgensteifigkeit, Schulter- und Hüftbeweglichkeit sowie Ihre alltägliche Belastbarkeit. Kehren die bekannten Beschwerden deutlich zurück, melden Sie dies der behandelnden Praxis, anstatt die Dosis selbstständig zu verändern.
Ein Rückfall kann während der Behandlung auftreten
Etwa die Hälfte der Betroffenen erlebt im Verlauf mindestens einmal eine erneute Krankheitsaktivität. Ein Rückfall tritt häufig während der Kortisonreduktion auf und zeigt sich oft mit Beschwerden, die bereits vom Beginn der Erkrankung bekannt sind.
Die Morgensteifigkeit wird wieder länger, die Schultern schmerzen erneut oder das Aufstehen wird schwieriger. Auch Entzündungswerte können wieder ansteigen.
Ein Rückfall bedeutet nicht, dass die gesamte Behandlung erfolglos war. Die Kortisondosis wird ärztlich angepasst und anschließend erneut schrittweise reduziert.
Gleichzeitig wird geprüft, ob tatsächlich die PMR zurückgekehrt ist. Gerade im höheren Lebensalter können unabhängig davon Schulterarthrose, Sehnenprobleme, Hüftarthrose oder andere Schmerzen neu auftreten.
Bei wiederholten Rückfällen stehen zusätzliche Medikamente zur Verfügung
Kortison bleibt die wichtigste Erstbehandlung. Bei wiederkehrenden Schüben oder einem hohen Risiko für Kortisonnebenwirkungen kann die Rheumatologie zusätzliche Medikamente einsetzen, damit insgesamt weniger Kortison benötigt wird.
Eine wichtige neue Möglichkeit ist Sarilumab. Dieses Medikament greift gezielt in einen Entzündungsweg ein und ist inzwischen auch für erwachsene Menschen mit Polymyalgia rheumatica zugelassen, wenn Kortison nicht ausreichend wirkt oder die Erkrankung während der Reduktion des Kortisons wiederkehrt.
Sarilumab wird als Spritze unter die Haut gegeben. Vor Beginn und während der Behandlung werden unter anderem Blutwerte und Infektionsrisiken kontrolliert.
Auch Methotrexat kann in bestimmten Situationen eingesetzt werden. Es kommt besonders bei wiederholten Rückfällen oder einem erhöhten Risiko für Probleme durch eine längere Kortisontherapie infrage.
Weitere Medikamente wie Rituximab können in besonderen Situationen rheumatologisch erwogen werden. Solche Entscheidungen gehören in eine fachärztliche Behandlung und werden nicht nach einem festen Schema für jeden Menschen mit PMR getroffen.
Info-Box: Zusätzliche Medikamente bedeuten nicht automatisch einen besonders schweren Verlauf
Eine kortisonsparende Behandlung kann auch deshalb sinnvoll sein, weil Diabetes, Osteoporose, Augenprobleme oder andere Erkrankungen eine möglichst geringe Kortisonbelastung besonders wichtig machen.
Ibuprofen und Diclofenac sind nicht die eigentliche PMR-Therapie
Entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen, Diclofenac oder Naproxen können bei anderen Gelenk- und Rückenschmerzen hilfreich sein. Eine typische Polymyalgia rheumatica wird damit jedoch in der Regel nicht ausreichend behandelt.
Solche Medikamente können zusätzlich eingesetzt werden, wenn neben der PMR beispielsweise eine Arthrose Beschwerden verursacht. Gerade im höheren Lebensalter sollte eine regelmäßige Einnahme jedoch ärztlich abgestimmt werden, weil diese Medikamente Magen, Nieren, Blutdruck und Herz-Kreislauf-System belasten können.
Die eigentliche Behandlung der Entzündung erfolgt bei PMR normalerweise mit Kortison und bei entsprechendem Verlauf mit zusätzlichen kortisonsparenden Medikamenten.
Regelmäßige Kontrollen sind besonders am Anfang wichtig
Zu Beginn der Behandlung verändert sich die Situation oft schnell. Deshalb werden Beschwerden, Entzündungswerte, Kortisondosis und mögliche Nebenwirkungen enger kontrolliert.
Bis die Erkrankung ruhig geworden ist, können Kontrollen etwa alle ein bis vier Wochen sinnvoll sein. Bei einer stabilen Situation werden die Abstände später größer und können beispielsweise bei drei bis sechs Monaten liegen.
Bei den Terminen werden nicht nur CRP und Blutsenkung betrachtet. Wichtig sind auch die tatsächlichen Beschwerden, mögliche Rückfälle, Nebenwirkungen des Kortisons, Begleiterkrankungen und die gesamte bisherige Behandlungsdauer.
Hilfekästchen für Ihre Kontrolltermine
Notieren Sie vor dem Termin kurz: aktuelle Kortisondosis, Dauer der Morgensteifigkeit, neue Schulter- oder Hüftschmerzen, Probleme beim Aufstehen oder Anziehen, neue Kopfschmerzen oder Sehstörungen sowie Veränderungen von Gewicht, Blutdruck oder Blutzucker. Eine kurze Übersicht erleichtert die gemeinsame Therapieplanung.
Die Knochengesundheit sollte direkt zu Beginn mitgedacht werden
Menschen mit PMR gehören bereits aufgrund ihres Alters häufiger zur Risikogruppe für Osteoporose. Eine längere Kortisontherapie kann die Knochen zusätzlich schwächen. Deshalb sollte der Knochenschutz nicht erst Thema werden, nachdem die Behandlung bereits mehrere Jahre läuft.
Zu Beginn wird geprüft, ob bereits Risikofaktoren vorhanden sind. Frühere Knochenbrüche, bekannte Osteoporose, niedriges Körpergewicht, häufige Stürze, Rauchen und weitere Erkrankungen können berücksichtigt werden.
Eine Knochendichtemessung kann je nach persönlicher Situation sinnvoll sein. Bei erhöhtem Knochenbruchrisiko kann zusätzlich eine gezielte medikamentöse Osteoporosebehandlung notwendig werden.
Auch eine ausreichende Versorgung mit Calcium und Vitamin D sowie regelmäßige Bewegung gehören zum Knochenschutz.
Knochen-Box
Fragen Sie bei einer längerfristigen Kortisontherapie ausdrücklich nach Ihrem Osteoporoserisiko. Ein guter Knochenschutz besteht aus mehr als Calciumtabletten: Bewegung, Muskelkraft, Sturzvorbeugung, Vitamin-D-Versorgung und bei Bedarf eine passende Osteoporosebehandlung gehören zusammen.
Bewegung hilft dabei, verlorene Kraft wieder zurückzugewinnen
Während der ersten schmerzhaften Wochen bewegen sich viele Betroffene deutlich weniger. Besonders ältere Menschen können dadurch relativ schnell Muskelmasse verlieren. Sobald Kortison die Entzündung reduziert und die Beweglichkeit besser wird, sollte deshalb auch der körperliche Alltag wieder aufgebaut werden.
Beginnen Sie mit regelmäßigem Gehen und einfachen Übungen für Schulter- und Hüftbeweglichkeit. Zusätzlich ist Krafttraining sinnvoll, insbesondere für Beine und Rumpf, weil diese Muskeln beim Aufstehen, Treppensteigen und sicheren Gehen gebraucht werden.
Auch Gleichgewichtsübungen können hilfreich sein. Sie gewinnen besonders an Bedeutung, wenn bereits Unsicherheit beim Gehen oder Osteoporose besteht.
Eine Physiotherapie kann Sie dabei unterstützen, ein individuelles Programm zusammenzustellen. Sie ist besonders sinnvoll, wenn durch längere Schonung bereits deutlich Kraft verloren gegangen ist, Sie unsicher gehen oder bestimmte Bewegungen trotz gut behandelter Entzündung weiterhin schwierig bleiben.
Bewegung sollte regelmäßig, aber nicht überfordernd sein
Nach einer längeren Phase mit Schmerzen muss die frühere Belastbarkeit nicht sofort wieder erreicht werden. Steigern Sie Spaziergänge und Übungen nach und nach.
Mehrere kurze Bewegungseinheiten können am Anfang angenehmer sein als ein sehr langes Training. Dabei sollte die körperliche Aktivität regelmäßig stattfinden und mit zunehmender Kraft weiter ausgebaut werden.
Bei deutlich zunehmenden Schmerzen oder einer erneuten starken Morgensteifigkeit sollte zunächst geklärt werden, ob die PMR wieder aktiver geworden ist. Ein dauerhaftes Schonprogramm ist jedoch ebenfalls ungünstig, weil dadurch weitere Muskelkraft verloren gehen kann.
Alltags-Hilfe: Ein einfacher Einstieg nach der akuten Phase
Planen Sie täglich Bewegung ein, die Sie sicher bewältigen können. Ein Spaziergang, einige Übungen für Schulter und Hüfte sowie regelmäßiges Aufstehen aus dem Sitzen können einen guten Anfang bilden. Die Belastung darf mit zunehmender Kraft Schritt für Schritt steigen.
Ernährung unterstützt besonders Muskeln, Knochen und Stoffwechsel
Eine besondere „PMR-Diät“ ist nicht notwendig. Ernährung bekommt während einer längerfristigen Kortisontherapie trotzdem eine wichtige Aufgabe, denn sie kann dabei helfen, Muskelmasse zu erhalten, die Knochen zu versorgen und Gewicht sowie Blutzucker im Blick zu behalten.
Eiweiß sollte regelmäßig auf dem Speiseplan stehen. Geeignet sind beispielsweise Hülsenfrüchte, Naturjoghurt, Quark, Eier, Fisch, Tofu und andere passende Eiweißquellen. Gerade nach einer längeren Phase mit wenig Bewegung braucht der Körper Eiweiß gemeinsam mit Muskelaktivität, um verlorene Kraft wieder aufzubauen.
Für die Knochen sind calciumreiche Lebensmittel sinnvoll. Milchprodukte, calciumreiches Mineralwasser und entsprechend angereicherte pflanzliche Alternativen können dazu beitragen.
Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse und gute pflanzliche Öle bilden eine gute Grundlage für den täglichen Speiseplan.
Kortison kann den Appetit steigern und den Blutzucker beeinflussen. Süße Getränke und ständiges Naschen sollten deshalb möglichst nicht zur täglichen Gewohnheit werden.
Eine individuelle Ernährungsberatung kann besonders hilfreich sein, wenn Diabetes, Osteoporose, Übergewicht, Untergewicht oder ein ungewollter Gewichtsverlust hinzukommen.
Ernährungs-Box
Achten Sie besonders auf ausreichend Eiweiß, calciumreiche Lebensmittel, viel Gemüse und eine insgesamt abwechslungsreiche Ernährung. Trinken Sie überwiegend Wasser oder ungesüßte Getränke und behalten Sie bei einer längerfristigen Kortisontherapie Gewicht und Blutzucker im Blick.
Kortison kann den Blutzucker erhöhen
Auch Menschen, die bisher keinen Diabetes hatten, können unter Kortison höhere Blutzuckerwerte entwickeln. Ein bereits bestehender Diabetes kann sich verändern und eine Anpassung der Behandlung notwendig machen.
Deshalb sollte der Blutzucker bei einer längeren Kortisontherapie kontrolliert werden. Besonders wichtig wird das bei starkem Durst, häufigem Wasserlassen, deutlicher Gewichtszunahme oder bereits bekannten erhöhten Werten.
Sie können selbst unterstützen, indem Sie süße Getränke nur selten verwenden, Mahlzeiten regelmäßig gestalten und Bewegung in Ihren Alltag einbauen.
Auch Blutdruck und Gewicht sollten beobachtet werden
Kortison kann Appetit, Körpergewicht und Blutdruck beeinflussen. Deshalb gehören regelmäßige Blutdruckkontrollen zu einer guten Begleitung, besonders wenn bereits Bluthochdruck besteht.
Beobachten Sie Ihr Gewicht über längere Zeit, ohne sich täglich unter Druck zu setzen. Eine deutliche schnelle Gewichtszunahme sollte ebenso angesprochen werden wie ein ungewollter Gewichtsverlust.
Auch Salz sollte nicht übermäßig verwendet werden. Ein großer Teil stammt aus Wurst, Fertiggerichten, salzigen Snacks und stark verarbeiteten Lebensmitteln. Kräuter und Gewürze können helfen, Geschmack auch mit weniger Salz zu erhalten.
Die Augen brauchen aus zwei unterschiedlichen Gründen Aufmerksamkeit
Bei PMR gibt es zwei völlig verschiedene Gründe, die Augen im Blick zu behalten.
Plötzliche Sehstörungen können ein Hinweis auf eine Riesenzellarteriitis sein und benötigen sofortige medizinische Abklärung.
Eine längerfristige Kortisontherapie kann dagegen allmählich Augenprobleme wie einen erhöhten Augeninnendruck oder eine Trübung der Augenlinse begünstigen. Hier können regelmäßige augenärztliche Kontrollen sinnvoll sein, besonders wenn bereits eine Augenerkrankung bekannt ist.
Diese beiden Situationen sollten nicht miteinander verwechselt werden: Die Vorsorge bei längerer Kortisontherapie wird geplant, eine plötzlich auftretende Sehstörung wird sofort abgeklärt.
Der Infektionsschutz gehört ebenfalls zur Behandlung
Höhere Kortisondosen und zusätzliche Medikamente, die die Immunabwehr bremsen, können Infektionen begünstigen. Deshalb ist ein vollständiger Impfstatus sinnvoll.
Lassen Sie insbesondere alters- und risikogerecht prüfen, ob Impfungen gegen Grippe, Pneumokokken, Gürtelrose, COVID-19 und weitere Erkrankungen empfohlen sind.
Vor zusätzlichen immunhemmenden Medikamenten sollte der Impfpass möglichst rechtzeitig angeschaut werden.
Bei Fieber und deutlichem Krankheitsgefühl während einer stärker immunsuppressiven Behandlung sollten Sie die behandelnde Praxis informieren.
Im Alltag dürfen Sie sich nach erfolgreicher Behandlung wieder mehr zutrauen
Eine PMR kann innerhalb kurzer Zeit dazu führen, dass Menschen viele Tätigkeiten vermeiden. Nach Beginn der wirksamen Behandlung kehrt Beweglichkeit häufig relativ schnell zurück, trotzdem bleibt manchmal eine verständliche Unsicherheit: Darf ich die Arme wieder richtig bewegen? Kann ich wieder spazieren gehen? Ist Gartenarbeit erlaubt?
Sobald die Erkrankung gut kontrolliert ist, soll der Körper wieder benutzt werden. Steigern Sie Belastungen schrittweise und achten Sie darauf, dass Kraft und Ausdauer nach der Schonphase Zeit benötigen.
Alltägliche Bewegung, Spaziergänge, leichte Gartenarbeit und später auch ein angepasstes Krafttraining können wieder dazugehören. Eine längere komplette Schonung schützt die Muskeln und Knochen nicht.
Bei zusätzlicher Osteoporose, Gangunsicherheit oder bereits bestehenden Gelenkproblemen sollte die Belastung entsprechend angepasst werden.
Autofahren richtet sich nach Beweglichkeit und Sicherheit
Gerade zu Beginn können starke Schulter- und Nackenbeschwerden das sichere Autofahren beeinträchtigen. Das Drehen des Kopfes, Lenken oder schnelle Reaktionen können erschwert sein.
Fahren Sie erst dann selbst, wenn Sie Schulter und Nacken ausreichend bewegen können und sicher reagieren. Auch neu begonnene Medikamente und deren mögliche Nebenwirkungen sollten berücksichtigt werden.
Mit zunehmender Besserung kann Autofahren für viele Betroffene wieder problemlos möglich sein.
Schlaf kann sich mit der Behandlung deutlich verbessern
Nächtliche Schulter- und Hüftschmerzen führen häufig dazu, dass Betroffene schlecht schlafen. Das Drehen im Bett weckt auf und am Morgen beginnt der Tag bereits erschöpft.
Mit Rückgang der Entzündung bessern sich die nächtlichen Schmerzen häufig deutlich. In der Zwischenzeit kann eine angepasste Schlafposition helfen. Ein Kissen zur Unterstützung des Armes oder zwischen den Knien kann manche Bewegungen angenehmer machen.
Anhaltend starke Nachtschmerzen trotz Behandlung sollten bei der Kontrolle angesprochen werden, besonders wenn gleichzeitig die Morgensteifigkeit wieder zunimmt.
Ein kleines Symptomtagebuch kann die Behandlung erleichtern
Sie müssen Ihre Erkrankung nicht jeden Tag umfangreich dokumentieren. Ein paar einfache Angaben können bei der Kortisonreduktion jedoch sehr hilfreich sein.
Notieren Sie beispielsweise einmal oder zweimal pro Woche, wie lange die Morgensteifigkeit ungefähr dauert, wie gut Sie die Arme heben können und wie problemlos das Aufstehen gelingt. Ergänzen Sie bei Bedarf Ihre aktuelle Kortisondosis.
Dadurch erkennen Sie Veränderungen manchmal früher und können der behandelnden Praxis genauer erklären, seit wann sich etwas wieder verschlechtert hat.
Praktische Verlaufs-Box
Vier Angaben reichen häufig:
Morgensteifigkeit – Schulterbeweglichkeit – Aufstehen/Gehen – aktuelle Kortisondosis.
Neue Kopfschmerzen, Kauschmerzen oder Sehstörungen gehören unabhängig davon sofort gesondert beachtet.
Die Aussichten sind für viele Betroffene gut
Eine Polymyalgia rheumatica kann den Alltag zu Beginn erheblich verändern, lässt sich aber bei vielen Menschen gut behandeln. Die schnelle Besserung unter Kortison ist typisch und ermöglicht häufig innerhalb relativ kurzer Zeit wieder deutlich mehr Beweglichkeit.
Die vollständige Behandlung dauert jedoch länger als die erste Beschwerdebesserung. Kortison wird über Monate langsam reduziert, und Rückfälle können diesen Zeitraum verlängern.
Inzwischen stehen bei schwierigeren Verläufen zusätzliche Medikamente zur Verfügung, wodurch die Behandlung stärker an die persönliche Situation angepasst werden kann.
Wichtig ist deshalb eine Kombination aus zuverlässiger Medikamenteneinnahme, regelmäßigen Kontrollen, Aufmerksamkeit für die Warnzeichen einer Riesenzellarteriitis und einem schrittweisen Wiederaufbau von Bewegung und Muskelkraft.
Kompakte Hilfe für den Alltag
| Bereich | Was bei PMR wichtig ist | Was Sie selbst tun können |
| Morgensteifigkeit | Häufig besonders stark und länger anhaltend | Dauer beobachten und Veränderungen bei Kontrollen angeben |
| Schultern | Meist beidseitig schmerzhaft und steif | Nach Besserung regelmäßig sanft bewegen und Kraft wieder aufbauen |
| Hüften und Beine | Aufstehen und erste Schritte können schwerfallen | Tägliche Bewegung und später gezieltes Beintraining einbauen |
| Muskelschwäche | Häufig fühlt sich Bewegung durch Schmerzen schwach an | Deutliche echte Kraftverluste zusätzlich abklären lassen |
| Kopfschmerzen | Können auf Riesenzellarteriitis hinweisen | Neue ungewöhnliche Beschwerden rasch melden |
| Kauschmerz | Wichtiges Warnzeichen einer Gefäßbeteiligung | Zeitnah ärztlich abklären lassen |
| Sehstörungen | Können das Augenlicht gefährden | Sofort medizinisch abklären lassen |
| Kortison | Wichtigste Erstbehandlung | Genau nach dem vereinbarten Plan einnehmen |
| Kortisonreduktion | Erfolgt langsam über Monate | Dosis niemals eigenständig verändern |
| Rückfälle | Kommen relativ häufig vor | Typische wiederkehrende Beschwerden früh melden |
| Sarilumab | Zugelassene zusätzliche Möglichkeit bei bestimmten Verläufen | Einsatz mit der Rheumatologie besprechen |
| Methotrexat | Kann helfen, Kortison einzusparen | Wird individuell ausgewählt |
| Knochen | Alter und Kortison erhöhen das Osteoporoserisiko | Knochenschutz und Knochendichtemessung besprechen |
| Bewegung | Muskelverlust und Sturzrisiko sollen vermieden werden | Spaziergänge, Kraft- und Gleichgewichtsübungen aufbauen |
| Ernährung | Muskeln, Knochen und Stoffwechsel brauchen Unterstützung | Eiweiß, Calcium und pflanzenbetonte Ernährung regelmäßig einplanen |
| Blutzucker | Kann durch Kortison steigen | Werte kontrollieren und süße Getränke begrenzen |
| Blutdruck | Kann sich während der Behandlung verändern | Regelmäßig messen lassen |
| Augen | Kortison kann langfristig Augenprobleme fördern | Bei längerer Therapie Vorsorge besprechen |
| Impfungen | Unter stärkerer Immunbehandlung besonders wichtig | Impfpass kontrollieren lassen |
| Kontrollen | Anfangs enger, später bei stabilem Verlauf größere Abstände | Termine zuverlässig wahrnehmen und Beschwerden vorbereitet schildern |
Fazit: Die Polymyalgia rheumatica braucht Aufmerksamkeit, lässt sich aber häufig sehr gut behandeln
Die Polymyalgia rheumatica kann innerhalb weniger Tage oder Wochen aus ganz gewöhnlichen Bewegungen plötzlich große Aufgaben machen. Beide Schultern schmerzen, das Anziehen wird mühsam, Hüften und Oberschenkel fühlen sich steif an und besonders morgens benötigt der Körper lange, bis er wieder beweglicher wird. Genau dieses typische Muster sollte nach dem 50. Lebensjahr früh erkannt und ärztlich eingeordnet werden.
Die Erkrankung sitzt nicht einfach „in den Muskeln“, obwohl die Schmerzen dort wahrgenommen werden. Entzündet sind vor allem Strukturen rund um größere Gelenke. Deshalb entsteht häufig ein starkes Schwächegefühl, obwohl keine klassische Muskelerkrankung vorliegt. Eine echte ausgeprägte Muskelschwäche verdient deshalb eine zusätzliche Abklärung.
Besonders wichtig ist die Verbindung zur Riesenzellarteriitis. Jeder Mensch mit PMR sollte wissen, dass neue Kopfschmerzen, eine plötzlich empfindliche Kopfhaut, belastungsabhängige Kauschmerzen und vor allem neue Sehstörungen besondere Warnzeichen sind. Sehstörungen gehören sofort abgeklärt, weil eine Gefäßentzündung die Blutversorgung des Auges gefährden kann.
Für die Behandlung bleibt Kortison der wichtigste erste Schritt. Die Anfangsdosis wird individuell gewählt und führt häufig innerhalb weniger Tage zu einer deutlichen Besserung. Anschließend wird die Dosis langsam reduziert. Dabei braucht die Behandlung Geduld, denn eine schnelle Beschwerdefreiheit bedeutet nicht, dass die Erkrankung bereits endgültig verschwunden ist. Rückfälle kommen vor und werden durch eine Anpassung der Behandlung aufgefangen.
Bei wiederkehrenden Verläufen stehen inzwischen zusätzliche Möglichkeiten zur Verfügung. Sarilumab ist für bestimmte Erwachsene mit PMR zugelassen und kann helfen, den Kortisonbedarf zu reduzieren. Auch Methotrexat und in besonderen Situationen weitere Medikamente können rheumatologisch eingesetzt werden.
Genauso wichtig wie die Kontrolle der Entzündung ist die Begleitung der längeren Therapie. Knochen, Blutzucker, Blutdruck, Augen, Gewicht und Infektionsschutz sollten von Anfang an berücksichtigt werden. Bewegung hilft dabei, Muskelkraft zurückzugewinnen und das Sturzrisiko zu reduzieren, während eine gute Ernährung besonders Eiweiß, Knochenversorgung und Stoffwechsel unterstützen kann.
Für Sie als Betroffene oder Betroffener ist deshalb nicht nur wichtig zu wissen, welchen Namen die Erkrankung trägt. Entscheidend ist, die typischen Beschwerden zu kennen, Warnzeichen richtig einzuordnen, Kortison zuverlässig nach Plan einzunehmen, Veränderungen früh mitzuteilen und nach der schmerzhaften Anfangsphase wieder Vertrauen in die eigene Bewegung zu gewinnen.
Mit einer gut abgestimmten Behandlung können viele Menschen mit Polymyalgia rheumatica wieder einen weitgehend normalen und aktiven Alltag führen. Die Erkrankung verlangt über eine gewisse Zeit Aufmerksamkeit und regelmäßige Kontrollen, aber sie nimmt Ihnen nicht automatisch dauerhaft Ihre Beweglichkeit oder Selbstständigkeit.
Medizinische Informations- und Fachquellen
- Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie und Klinische Immunologie (DGRh): Aktualisierte Empfehlungen zur Behandlung der Polymyalgia rheumatica. Die aktuelle Fassung betont die frühe rheumatologische Beurteilung, Kortison als Erstbehandlung, zusätzliche kortisonsparende Medikamente bei bestimmten Verläufen und ein individuelles Übungsprogramm insbesondere für ältere und gebrechliche Menschen.
- AWMF: S2e-Leitlinie „Behandlung der Polymyalgia rheumatica“, Version 2.0, veröffentlicht 2025 und gültig bis April 2030. Sie beschreibt unter anderem die initiale Kortisonbehandlung mit 15 bis 25 mg Prednison-Äquivalent und die weitere schrittweise Reduktion.
- Deutsche Rheuma-Liga: Aktuelle Patienteninformation zu Polymyalgia rheumatica und Riesenzellarteriitis, Stand Juni 2026. Enthalten sind Informationen zu Beschwerden, Warnzeichen der Riesenzellarteriitis, Kortisonreduktion, Rückfällen, Kontrollen, Bewegung sowie zur inzwischen zugelassenen Behandlung mit Sarilumab.
- Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA): Aktuelle europäische Zulassungsinformation zu Sarilumab bei erwachsenen Menschen mit Polymyalgia rheumatica, wenn Kortison nicht ausreichend wirkt oder die Erkrankung während der Kortisonreduktion zurückkehrt. Die Produktinformation wurde zuletzt im Februar 2026 aktualisiert.
- Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie / beteiligte Fachgesellschaften: Aktuelle Einordnung der PMR als häufige entzündlich-rheumatische Erkrankung des höheren Lebensalters und Beschreibung des engen Zusammenhangs mit der Riesenzellarteriitis.
Wichtiger Hinweis
Dieser Artikel dient der allgemeinen Gesundheitsinformation und ersetzt keine individuelle ärztliche oder rheumatologische Untersuchung. Neu auftretende beidseitige Schulter- und Hüftbeschwerden mit ausgeprägter Morgensteifigkeit sollten insbesondere nach dem 50. Lebensjahr ärztlich abgeklärt werden.
Bei bekannter oder vermuteter Polymyalgia rheumatica benötigen neu auftretende Kopfschmerzen, Schmerzen beim Kauen, eine auffällig empfindliche Kopfhaut sowie neue oder vorübergehende Sehstörungen eine rasche medizinische Abklärung. Eine plötzliche Sehverschlechterung oder ein Sehverlust ist besonders dringlich.
Kortison sollte nach längerer Einnahme weder eigenständig schneller reduziert noch plötzlich abgesetzt werden. Veränderungen der Behandlung gehören mit der behandelnden Praxis abgestimmt.
Bildquelle
Bildquelle: Jennifer Orth Gesundheitsblog, KI-generiert. Einige Illustrationen und Beitragsbilder auf dieser Website wurden mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt und anschließend redaktionell geprüft und überarbeitet.
Stand
September 2026
